Die Elektrifizierung Ruandas: Warum Mini-Netzbetreiber das Spiel verloren haben

Ruandas Ziel, bis 2024 eine Elektrifizierung von 100% zu erreichen, hängt stark von netzunabhängigen Stromsystemen wie Solar Home Systems und Mini-Grids ab. Nach meinen jüngsten Recherchen vor Ort wird dies eine große Aufgabe für die aufstrebenden Unternehmen für Solar Home Systems und vor allem für Mini-Grid-Systeme sein, die mit einer Reihe von Herausforderungen konfrontiert sind, um sich zu vergrößern.

Regierungen auf dem gesamten afrikanischen Kontinent wollen 100% ihrer Bevölkerung elektrifizieren, indem sie Raum für private Unternehmen schaffen, um den Zugang zu Elektrizität in einem Sektor zu erleichtern, der bisher meist von staatlichen Versorgungsunternehmen dominiert wurde. Ruanda, zum Beispiel, will bis 2024 eine Elektrifizierung von 100% erreichen, wobei 48% dieser Anschlüsse auf den netzunabhängigen Sektor entfallen. Die Sinkende Kosten für PV-Solarmodule und Batterietechnik haben es den Projektentwicklern ermöglicht, neuartige, erschwingliche und skalierbare Elektrifizierungskonzepte zu entwerfen und zu entwickeln, die den Zugang zu dezentraler Elektrizität und strombasierten Dienstleistungen erleichtern können. Mini-Netze (MG) und Solar Home System (SHS) Unternehmen sind die beiden am ehesten in Frage kommenden Anbieter dieser Dienstleistungen.

Die zweite Hälfte des Jahres 2019 habe ich in Ruanda verbracht. Bei meinen Gesprächen mit wichtigen Akteuren des öffentlichen Sektors, Entwicklungsinstitutionen und Projektentwicklern, die Energiedienstleistungen über Solar Home Systems oder Minigrids anbieten, ergaben sich zwei Bilder. Erstens gibt es trotz offizieller Pläne nur wenig Raum für Mini-Grid-Unternehmen, um eine bedeutende Rolle bei den Elektrifizierungsbemühungen zu spielen. Zweitens haben auch die SHS-Unternehmen einen schweren Stand, da sie ihre Geschäftsmodelle überdenken müssen. Dies bedeutet, dass Erreichen einer Elektrifizierung von 48% bis 2024 wird eine Herausforderung für den netzunabhängigen Elektrizitätssektor sein, wenn der Schwerpunkt ausschließlich auf der Erleichterung des Einsatzes von Elektrizität liegt und nicht auf der Erleichterung des Zugangs zu den Dienstleistungen, die die Elektrizität ermöglicht.

Wenig Platz für Mini-Grid-Unternehmen

Grund eins: Finanzielle und regulatorische Engpässe

Mein Eindruck ist, dass die SHS skaliert schneller als MGs, weil sie nicht an die Herausforderungen einer groß angelegten Infrastrukturentwicklung gebunden sind. So sind für die Errichtung von MGs Durchführbarkeitsstudien über das Nachfragepotenzial, Standortgenehmigungen der Bezirke oder des Versorgungsunternehmens und die Gewissheit erforderlich, dass das Netz in Zukunft nicht auf die Kunden der MGs übergreifen wird. Diese Engpässe beeinträchtigen die MGs, bevor sie überhaupt gebaut werden können. SHS hingegen konnten diese Hürden umgehen und bieten im Wesentlichen Energiedienstleistungen an, weil sie als einzelne Einheiten an einzelne Kunden, z. B. Haushalte, verkauft werden. Diese regulatorische Hürde für die Skalierung von MGs wird durch die Schwierigkeit des Zugangs zu kostengünstigen Finanzierungen noch verstärkt, da die Erlösmodelle für diese Systeme weniger klar sind.

Der zweite Grund: Keine Kundenbeziehungen und keine Verbraucherdaten

Außerdem sind die MG-Unternehmen noch dabei, sich auf dem Markt zu etablieren. Während die SHS-Unternehmen bereits skaliert haben, kämpfen die MG-Unternehmen noch mit der Entwicklung eines skalierbaren Geschäftsmodells. Außerdem, Fernüberwachungssysteme ermöglichte es den SHS-Unternehmen, ihren Kundenstamm landesweit zu erweitern und nun auch Verbraucherdaten über den Stromverbrauch und Hinweise auf die Zahlungsfähigkeit der Verbraucher zu liefern. Das Verständnis der Kunden und ihrer Zahlungsfähigkeit ist für MG-Unternehmen von entscheidender Bedeutung, da sie dadurch Einblicke in folgende Bereiche erhalten die aktuelle Verbrauchernachfrage, die zur besseren Vorhersage der Nachfrage genutzt werden kann und kann von unschätzbarem Wert sein, wenn es darum geht, neue Netze effektiv zu dimensionieren (da sie sehr kapitalintensiv sind). MG-Unternehmen sind gefangen zwischen dem Bedürfnis nach Skalierung und dem Mangel an Daten, die dies erleichtern.

Der harte Kampf für SHS-Unternehmen

Obwohl sie in Ruandas netzunabhängigem Stromsektor die Oberhand haben, stehen SHS-Unternehmen vor dem Problem der Erschwinglichkeit. Einige Unternehmen wiesen darauf hin, dass der Markt für Kunden, die sich diese Systeme leisten können, allmählich gesättigt ist und dass einige der bestehenden Kunden mit ihren Zahlungen in Verzug geraten, was ein Risiko für künftige Einnahmen darstellt. Diese Trends haben die SHS-Unternehmen daher dazu veranlasst, darüber nachzudenken, wie sie ihr Geschäft langfristig anpassen können. Eine Möglichkeit, dieses Problem durch Geschäftsmodellinnovationen anzugehen, besteht darin, neue Einnahmequellen zu erschließen, indem das Potenzial für das Angebot zusätzlicher Energiedienstleistungen für Kundensegmente untersucht wird. In einigen Fällen prüfen SHS-Unternehmen, ob sie Energiedienstleistungen für Kundensegmente anbieten können, die eine Technologie und nicht nur den Zugang zu Elektrizität benötigen.

So lieferte das SHS-Unternehmen Ignite Power beispielsweise Solarwasserpumpen für das Landwirtschaftsministerium Solare Bewässerung in Ruanda (SIR), die darauf abzielt, die Produktivität von Kleinbauern durch einen besseren Zugang zur solaren Bewässerung zu verbessern. Ignite Power nutzte diese Gelegenheit, um Kleinbauern und Genossenschaften den Zugang zu solaren Bewässerungsanlagen zu erleichtern. Darüber hinaus bot sich die Gelegenheit, das Potenzial für neue Geschäftsmodelle zu erkunden, wie z. B. das Pay-as-you-Harvest-Modell, bei dem die Landwirte die Wasserpumpen nur während der Erntesaison über einen Zeitraum von 2-3 Jahren bezahlen. Dieses Modell ermöglicht es ihnen, dann zu zahlen, wenn sie Einnahmen aus dem Verkauf der Ernte erzielen, und nicht, wie bei SHS üblich, während des ganzen Jahres. Mit diesem Ansatz werden die Probleme der Liquidität und der Zahlungsbereitschaft der Kunden überwunden, da die Verbraucher die Pumpe dann bezahlen können, wenn sie über Geld aus der Ernte verfügen.

Bewohner des Distrikts Kamonyi, Ruanda, betreiben eine von Ignite Power im Rahmen des Projekts Solar for Irrigation (SIR) gelieferte Solarwasserpumpe. 

Intelligente Politik lässt die technologische Brille fallen

Die Planung des Weges zur 100%-Elektrifizierung in Ruanda wirft wichtige Fragen zur Rolle des öffentlichen Sektors auf, da netzunabhängige Stromversorgungsunternehmen einen größeren Anteil am ruandischen Elektrizitätssektor haben: Wie sollten diese Unternehmen reguliert werden? Können die politischen Entscheidungsträger Anreize schaffen, damit die Unternehmen auch andere Dienstleistungen wie den Zugang zu sauberem Wasser und sanitären Einrichtungen anbieten? Noch wichtiger ist die Frage, wie der netzunabhängige Markt für SHS mit dem zentralen Netz interagieren wird, wenn beide expandieren. Sollte die Regierung in Mini-Netze investieren? Wenn ja, was genau sollten sie fördern? Und welche Hindernisse sollten sie zuerst angehen?

Das Ziel der Elektrifizierung ist es, den Zugang zu erschwingliche, zuverlässige und moderne Energiedienstleistungen und so ist es die durch Energie ermöglichte Dienstleistungen - Wasseraufbereitung, Bewässerung, Gesundheitswesen/Krankenhausdienstleistungen (Kühlung und Versorgung medizinischer Geräte, z. B. Beatmungsgeräte) usw. - die gefördert werden sollten. Die Wahl zwischen den Elektrifizierungsansätzen, d. h. SHS oder MG, sollte davon abhängen, welcher Ansatz eine erforderliche Dienstleistung für ein bestimmtes Stromverbrauchersegment am besten erbringen kann. Auf dieser Grundlage kann der politische Entscheidungsträger entscheiden, ob er Anreize für die Dienstleistung selbst, für die Anlage, die die Dienstleistung erbringt, oder für beides schaffen will.

Aus dieser Perspektive der Energiedienstleistung sind SHS-Unternehmen in der Lage, den Markt für Stromdienstleistungen für Haushalte mit niedrigem Verbrauch zu bedienen, weil sie über ein landesweites Netz und ein Geschäftsmodell verfügen, das auf die Erbringung grundlegender Energiedienstleistungen zugeschnitten ist. Bei SHS ist die Dienstleistung in das Produkt eingebettet: Die Kunden zahlen sowohl für das Produkt (Panel und Batterie) als auch für die Dienstleistung (die durch die Geräte ermöglicht wird). Hier wäre es also sinnvoll, Anreize für die Dienstleistung zu schaffen, indem beispielsweise die wöchentliche oder monatliche Gebühr subventioniert wird, die der Kunde für das Produkt zahlt.

Bei den Gaskraftwerken liegt der Schwerpunkt jedoch auf der Förderung des Einsatzes der Anlage, was eine Herausforderung darstellt, da nicht klar ist, welche genaue Dienstleistung sie nach ihrem Einsatz erbringen wird, insbesondere wenn der erwartete Stromverbrauch nicht bekannt ist. Bevor die Subventionierung von MG-Anlagen ohne eine klare Definition der beabsichtigten Dienstleistung erfolgt, möchte ich die politischen Entscheidungsträger auffordern, zu definieren, welche Rolle die MGs bei der Elektrifizierung des Landes spielen sollen. Zu diesem Zweck können sie damit beginnen, bestehende und potenzielle Dienstleistungen (zunächst qualitativ) zu ermitteln, die durch Elektrizität ermöglicht werden können, zu verstehen, wie diese Dienstleistungen in einer bestimmten Region am besten bereitgestellt werden können, und dann die Bereitstellung der Dienstleistung selbst zu fördern. Die politischen Entscheidungsträger sollten ihre technologische Sichtweise aufgeben und sich stattdessen darauf konzentrieren, wie die erforderlichen Energiedienstleistungen am besten bereitgestellt werden können, da sich mit diesem Ansatz leichter feststellen lässt, welche Technologie am besten geeignet ist, um die Dienstleistung zu ermöglichen.

Es ist natürlich wichtig zu betonen, dass die Geschichte, die sich für MG- und SHS-Unternehmen abspielt, nicht nur auf Ruanda beschränkt ist. Ein erheblicher Teil der potenziellen Energieverbraucher in Afrika südlich der Sahara in ländlichen Gebieten wohnen, verdienen ein geringes Einkommen, und haben keinen Zugang zu Strom sowie zu den Dienstleistungen, die Strom ermöglicht. Daher stellen der Ausbau des zentralen Netzes, die Erschwinglichkeit für die Kunden und die regulatorische Unsicherheit für netzunabhängige Unternehmen große Herausforderungen für Projektentwickler auf dem gesamten Kontinent dar. Doch ob Ruanda oder ein anderes Land in SSA: Die Verlagerung des Schwerpunkts von der Elektrifizierungstechnologie auf strombasierte Dienstleistungen eröffnet den politischen Entscheidungsträgern die Möglichkeit, fundiertere Entscheidungen darüber zu treffen, wie Anreize gestaltet werden können, um eine Elektrifizierungsstrategie zu fördern, die der Bevölkerung am besten dient.

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