Ausstieg aus der Kohle: Zwiespältig, aber unausweichlich

Der Ausstieg aus kohlenstoffintensiven Technologien und Geschäftsmodellen ist ein Schlüsselelement für eine tiefgreifende Dekarbonisierung. Die Kohle ist ein Hauptkandidat für den Ausstieg, und wir dürfen keine Zeit verlieren. Jeder Rückgang der Industrie führt jedoch zu Konflikten. Die Überwindung dieser Konflikte ist der Schlüssel zum Erfolg.

Wenn wir über die Energiewende nachdenken, haben wir oft die erneuerbaren Energien im Kopf. Dabei denken wir in der Regel an Innovation, neue Technologien oder neue Geschäftsmöglichkeiten. Aber auch der industrielle Niedergang und das Auslaufen von Technologien sind Schlüsselelemente für unser Ziel, kohlenstoffarme Gesellschaften zu schaffen. Der Niedergang ist die Kehrseite der Innovation. Weniger glanzvoll, konfliktreich, schmerzhaft, aber unvermeidlich.

Kohleausstieg als Schlüsselelement der Energiewende

Wenn Regierungen auf der ganzen Welt Strategien zur Bekämpfung des Klimawandels entwickeln, steht die Kohleverstromung oft im Mittelpunkt. Kohle ist nicht nur mit hohen CO₂ Emissionen, sondern trägt auch zur (lokalen) Luftverschmutzung bei. Zahlreiche Länder, darunter z. B. das Vereinigte Königreich, Finnland, Kanada oder Deutschland, haben inzwischen Maßnahmen zum Ausstieg aus der unverminderten Kohleverstromung formuliert, und 33 nationale Regierungen haben sich der "Powering Past Coal Alliance".

Ein besonders interessanter Fall ist das Vereinigte Königreich. Vor 40 Jahren trug die Kohle mit mehr als 70% zur Stromerzeugung des Landes bei, und der heimische Kohlebergbau war in vielen Regionen eine zentrale Beschäftigungsquelle. Letztes Jahr waren es nur noch etwa 2%, und viele gehen davon aus, dass die wenigen verbliebenen Kraftwerke noch vor 2025 (dem offiziellen Enddatum des 2015 von der Regierung zugesagten Kohleausstiegs) geschlossen werden. Was ist also passiert?

Abbildung 1: Veränderungen in der britischen Stromerzeugung von 1990 bis 2019 

Eine Szene in zwei Akten

Der Niedergang des britischen Steinkohlenbergbaus erfolgte in zwei Wellen (Abbildung 1). Das erste geschah in den 1990er Jahren als die Strommärkte liberalisiert und die Subventionen für den Kohlebergbau im Zuge der neoliberalen Politik Thatchers gekürzt wurden. Die "Jagd nach Gas" führte dazu, dass ein Großteil der Kohlekraftwerke des Landes stillgelegt wurde und der Anteil der Kohle an der Elektrizität auf 32% im Jahr 2000 zurückging. Die zweite Welle fand erst kürzlich statt. Von 2014 bis 2019 wurden die meisten der verbliebenen Kohlekraftwerke abgeschaltet.

Unter eine aktuelle Studiehaben wir die Äußerungen verschiedener Gruppen von Akteuren im Vereinigten Königreich anhand von Artikeln über Kohle und den Kohleausstieg in The Guardian nachverfolgt. Viele Jahre lang versuchten die britische Regierung und die etablierten Unternehmen der Kohleindustrie, die Kohle gegen die zunehmende Kritik von Umwelt-NGOs und Gesundheitsexperten zu verteidigen (Abbildung 2). Die Hauptargumentation zugunsten der Kohle basierte auf der Kohlenstoffabscheidung und -speicherung (CCS) als mögliche Lösung. Diese Hoffnung erfüllte sich jedoch nicht, und ab etwa 2013 wurde der Widerstand der Regierung und der etablierten Unternehmen schwächer. Die Zusage des Ausstiegs im Jahr 2015 besiegelte schließlich das Schicksal der Kohle.

Abbildung 2: Argumente für (grau) und gegen Kohle (grün) von verschiedenen Akteursgruppen. Phase 1: 2000-07, Phase 2: 2008-12, Phase 3: 2013-17

Der öffentliche Diskurs war nicht der einzige Faktor, der zum Rückgang der Kohle im Vereinigten Königreich beitrug. Das Klimaschutzgesetz von 2008, die Einführung einer Preisuntergrenze für Kohlenstoff im Jahr 2013 und verschiedene Maßnahmen für erneuerbare Energien spielten ebenfalls eine wichtige Rolle. Außerdem verfügte das Vereinigte Königreich über einen ziemlich alten Bestand an Kohlekraftwerken, von denen viele nicht mehr den EU-Luftreinhaltungsvorschriften entsprachen. Letztendlich war der Kohleausstieg also weniger konfliktreich als erwartet: Die Arbeitsplätze im Bergbau waren längst weg, und die meisten Kraftwerke hatten ohnehin das Ende ihrer Lebensdauer erreicht.

Lehren für andere Ausstiegsprogramme

Aus dem erfolgreichen Kohleausstieg im Vereinigten Königreich lassen sich mehrere Lehren für andere Länder ziehen. Erstens: Übergänge sind umstritten. Bereiten Sie sich also auf Widerstand, Konflikte und Konfliktlösung vor. Alle bestehenden Industrien haben enge Verbindungen zu politischen Entscheidungsträgern und werden von einflussreichen Gruppen unterstützt, von denen die meisten den Wandel als Bedrohung empfinden. Im Falle der Kohle bilden Gewerkschaften und sozialdemokratische Parteien oft "unheilige" Allianzen gegen den Klimawandel. Zweitens ist es aufgrund dieses Widerstands wichtig, Alternativen zu entwickeln, z. B. durch Innovations- und Einführungspolitik. Im Vereinigten Königreich waren diese Alternativen erneuerbare Energien und Erdgas, was natürlich nur eine Zwischenlösung sein kann und das Risiko einer weiteren Bindung an fossile Brennstoffe mit sich bringt. Es ist auch wichtig, neue Perspektiven für jene Gemeinden und Regionen zu unterstützen, die sich abgehängt fühlen. Drittens erfordert der Übergang eine Politik, die Druck auf die kohlenstoffintensiven Industrien ausübt. Dazu können wirksame Systeme zur Bepreisung von Kohlenstoff sowie spezifische Ausstiegsstrategien gehören. Viertens: Übergänge dauern oft Jahrzehnte, weshalb sie eine langfristige politische Orientierung erfordern. Im Vereinigten Königreich fehlte diese Orientierung weitgehend, und das Ausstiegsversprechen der Regierung kam erst zu einem Zeitpunkt, als der Rückgang bereits im Gange war.

Schließlich ist es wichtig festzustellen, dass es kein Patentrezept für den Kohleausstieg oder die Klimapolitik im Allgemeinen gibt. Wir hören oft, dass die Bepreisung von Kohlenstoff der Schlüssel zur Klimapolitik ist. Dem stimme ich nicht zu. Der Ausstieg aus der Kohle ist eine politische Strategie, die sehr wirksam sein kann: Sie zielt auf eine wichtige Emissionsquelle und einen Industriezweig ab, der nicht in unregulierte Bereiche ausweichen kann. Außerdem konzentriert sie sich auf einen Sektor, für den es erschwingliche Lösungen gibt. Das ist klar, Der Kohleausstieg ist nur eine politische Strategie. Es werden noch viele weitere benötigt. In der Tat, um den Klimawandel zu bekämpfen, wir brauchen eine breite Palette von Maßnahmen, die die Emissionen schnell reduzieren. Diese Maßnahmen müssen auf den jeweiligen Kontext zugeschnitten sein und sollten mit einer gewissen inhärente Flexibilität damit sie im Laufe des Übergangs angepasst werden können.

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